无论你在何种环境作出何种战略选择，战略始终离不开战略主体、战略环境、目的和手段四个要素。如果去除其中任何一个要素，那也去除了战略本身，而且其他影响战略的关键因素最终也都能归结到这四大最基本的要素中。
1.人（战略主体）
人是战略的主体，也是战略的服务对象，同时人也是战略目的实现的最关键手段。有人才有战略，任何战略行动都离不开人的因素。
2.天（环境）
天代表战略赖以形成和实施的客观环境。这种客观环境指战略主体周围一切要素的总和，包括不以人的主观意志而转移的客观物质世界，也包括难以为战略主体所左右的人类社会和其他生命世界。无论何种战略，战略始终在客观环境中形成和实施。人类和所有生命的行为，最终都取决于自然。环境影响生物的生长、发育和繁殖，任何一种生物都离不开它所处的环境，并与环境相适应。环境与生物相互作用，不可分割。人类要想在环境中实现生存与繁衍，就必须对我们赖以生存的环境有正确认知并能与之相适应。上顺天势，下顺人心，因势而谋，应势而动，顺势而为，正是人适应环境从而求得生存的体现。
3.目的
在具体的个体和具体的环境中，人类生存与繁衍这一根本的需求就体现为不同的需求和目的。尽管目的经常变动且经常交织在一起，但一切有利于生存与发展的战略行动必须以明确的目的为基础。
4.手段
目的的实现必然要求对应的手段，战略全部的研究内容就是指导人如何采取合理有效手段来实现特定的目的。怎样的行动才算合理有效，关键在于对自身和环境能否有正确的认知，并且采取与目的相对应的手段。只有主观目的与客观手段相统一时，目的才能实现，手段运用的实践活动才能产生有利于战略主体的客观结果。
图1 构成战略的4大基本要素
人与目的两个要素紧密相联共同构成了战略的主观世界，天与手段两个要素紧密相联共同构成客观世界，战略活动就是主观与客观的相互作用。人和天，体现了人如何通过智慧与行动在客观环境中求得生存与发展，目的与手段，体现了人如何通过手段或工具的灵活运用实现特定的目的和利益。
战略4大基本要素其实与4个最基本的哲学问题是一致的。人，即“我是谁”；天，即“我从哪里来”；目的，即“我要到哪里去”；手段，即“如何去”。