在我们刚学英语的时候就知道superstar是超级明星，supermarket是超级市场，superman是超人。心里自然而然就觉得super-，是超级的意思。这个理解只能是half right, 事实上super-和词根sur-互为变体，而它们都表示over，above，超过和在……上面的意思。一起来看看真相吧。
口语中的super，表示顶好的，超级的，所以很多词前面加上super-就会变成很好的东西。美国DC漫画公司创造出的第一位Superhero，就是Superman，超人，他的名字暗指了Superman的能力超过普通的那些heroes。
直接受super-影响的单词还有这些。size表示尺寸，supersize表示超大号。Sonic，声音的，音速的， supersonic，超音速的。Natural，自然的，supernatural，超自然的，也就是那些神神鬼鬼的东西。
公司里级别在你之上的人是你的superior，上司，上级。Superior还可以做形容词，表示品质上乘的，好的，级别上高人一等的。He is superior to all the other candidates.他比其他候选人优秀。北美洲五大湖之一的苏必利尔湖叫Lake superior,也是因为它的面积是5个湖里面最大的。
上级的工作就是要监视你的工作，supervise，我们介绍过-vis-，表示“see”，看，在上面看着你工作， supervise就是监督，监管的意思。监管你的这个人是你的supervisor，主管或监督者，它还可以是指导你完成论文的导师。
再来，structure是结构，前面加上super-，变成superstructure，可以指船的上层建筑，建筑物的上部结构，和社会的上层建筑，比如马克思理论说的经济基础决定上层建筑：The base determines the superstructure in a one-way relationship.
对于只注重金钱和外表的人，我们就会说他是superficial，ficial-的意思是face，表面，superficial就是只看表面的，肤浅的。He is a superficial person with no intellect.他是个肤浅又没头脑的人。
刚才说了Sur-是super-的变体，它们两个意思是一样的。与它相关的单词包括，surpass，pass是通过，surpass，超过，胜过，优于。He surpassed me in math. 他的数学比我学得好。还有Surcharge，charge在生活中常表示费用和收取费用，surcharge，超过的费用，也就是额外费用，附加费用的意思。还有plus，plus就是more，更多， surplus就是比更多还多，译为过剩的，盈余的，顺差，surplus labor剩余劳动力，surplus value 剩余价值，trade surplus 贸易顺差。
再来，20 世纪出现的一股文艺流派，以离奇怪诞的方式把无关联的形象和事情串联在一起叫surrealism。realism，是现实主义，surrealism就是超现实主义。
还有survive，-vive-指live，生存、生活，survive是那种超越生命的时刻，译为幸存，存活。He survived in the earthquake. 他在那场地震中幸存了下来。类似这么幸运的人，我们称之为survivor，幸存者。
最后再来看一个surmount，-mount-表示to go up，往上走，surmount就是一直往上走，登上，攀登，比如登上一座山，surmount a hill. 它还可以引申为越过，战胜的意思，比如：surmount difficulties战胜困难，surmount obstacles，越过障碍。
对了，为什么supermarket是超市呢？也很简单，1916年之前，美国人民连个菜市场都没有。买肉去肉铺，买蔬菜去蔬菜店，很不方便。Supermarket的出现把所有东西放在一起，节约了购物时间，这不是super又是什么呢？