商品是经济活动中的核心概念，它是市场交换的物品，同时具有使用价值和价值的双重属性。商品的使用价值是指它能满足人类的某种需求，例如食物可以填饱肚子，衣服可以保暖。使用价值是商品的基础，也是市场交换产生的根本动因。
商品的价值是商品的社会属性，它是凝结在商品中的无差别人类劳动。无差别，意味着生产粮食、生产衣服、生产机械、编写软件等产生的劳动都被视为等价的人类劳动。人类的劳动具有具体劳动和抽象劳动的二重性。使用工具制造商品的过程，是具体劳动；抽离了具体劳动，则表现为一般人类劳动，这是价值形成的基础。价值体现了商品生产和交换中建立的社会关系。
商品之所以可以在市场上成交，是因为商品具有交换价值，就是甲商品可以按一定比例交换成乙商品。交换价值实际上是由商品的价值决定的，也就是凝结的人类劳动量决定的。
商品的价值量不是由个别劳动时间决定的，而是由社会必要劳动时间决定。社会必要劳动时间是指在当前社会正常生产条件下的平均劳动熟练度和强度下，生产某一单位商品所需的时间。对于商品生产者来说，只有当他们的个别劳动时间达到或低于社会必要劳动时间时，才有可能在市场竞争中获得优势。
商品价值的衡量还涉及简单劳动和复杂劳动。简单劳动是只需要简单的技能即可完成，复杂劳动则需要专门的训练才能完成。复杂劳动的劳动含量更高。商品的价值计算是以简单劳动为基础的。在相同单位时间，复杂劳动会创造出更大的价值。
对商品基本概念的剖析，能让我们深刻地理解身边的经济问题。为什么工业化产品的价格如此便宜，这是因为工业化批量生产之后，制造商品所需的人类劳动时间减少了。为什么有的工作岗位待遇更好，这是因为这些岗位需要复杂的劳动技能，属于复杂劳动，能创造更大的价值。
