安亭隶属嘉定,时在南宋嘉定十年(1218年),当时经朝廷允准析昆山县东境春申、安亭、临江、平乐、醋塘五乡置嘉定县,以年号为名,县署设在练祁市(今嘉定区),与昆山县永安乡接壤,1958年,安享和另两个乡镇被辟为上海市的卫星城镇和工业区。
之后嘉定逐步成为科学卫星城,中国科学院上海原子核研究所等科研机构和高等院校均坐落在这里。而位于嘉定区西部的安亭镇,日后更被打造成了建设中的上海汽车城。“清江一曲汉时亭”,安亭历史悠远。古时有十里一亭之制,以安名亭,以亭为镇,沿袭至今。
1963年8月,在安亭嘉泰砖瓦厂曾出土西汉陶罐,证明公元前已有先人生活劳作在这块土地上了。
1985年10月,在安亭前进村双墩庙西侧出土了数口“东汉井”,打井取水的事实也表明了汉时此地已成为人们的聚居之地。三国吴赤乌二年(239年)在安亭北面兴建了菩提寺,前去烧香拜佛者众多。随着菩提寺声望日隆,附近居民聚落开始出现,安亭渐变成村,又成集镇。
今天的安亭闻名遐迩,蜚声海内外,很大程度上缘于诞生在这块土地上的品牌工业—汽车业。上海是中国最早出现汽车、使用汽车的城市,安亭则为上海的海派汽车文化添上了浓墨重彩的一笔。1985年2月16日,中德合资上海大众汽车有限公司落户安亭,此后,从第一辆自行设计制造的上海牌轿车,到与德国大众合作生产的桑塔纳,安亭见证了中国汽车产业史上许多个第一。
1991年2月6日,中国改革开放总设计师邓小平视察上海大众汽车有限公司,更给安亭人和“大众”人带来鼓舞和信心。在2001年2月举行的上海市人代会上,作出了上海新世纪发展的“东南西北”战略,决定在安亭建立上海国际汽车城,并提出了“大力发展汽车服务贸易,加快融入全球汽车贸易”的发展策略。安亭就此以其独特的地理位置和雄厚的汽车产业基础,肩负起了建立体现上海西大门崭新形象的国际汽车城的历史使命。
国际汽车城规划面积约68平方公里,主要包括汽车核心贸易区、整车和零部件生产区、科教研发区、安亭新镇区、教育园区、国际赛车场等功能区。其中国际赛车场、高尔夫球场、中心公园是汽车城规划的亮点之一。建成以汽车为主题,在具备自然生态、绿化、水体为特点的自然风光的同时,与汽车博览展示功能相结合,形成具有会展业态功能的综合性博览场馆群,对提升汽车城总体形象等将产生巨大的促进作用。
根据规划,安亭汽车城将发展成为我国乃至亚太地区汽车贸易的核心市场,同时成为国际汽车厂商抢滩中国及亚洲市场的桥头堡和国外汽车及零配件进入中国市场最重要的集散地,成为国内外汽车厂商、代理商、经销商云集,全世界著名汽车品牌荟萃,集汽车贸易、博览、物流、文化与服务功能于一体的现代化国际汽车贸易中心、博览中心、物流中心、信息中心、服务中心和文化娱乐中心。
安亭不仅是上海国际汽车城的所在地,也是上海市一城九镇建设的重点镇。新镇区依托上海国际汽车城,以汽车产业、房地产业和旅游业三大产业为支撑,力争用尽可能短的时间建成高品位、高起点、特色鲜明的现代化城镇。