王水的发明者是阿拉伯人吉伯，它是一种橙黄色的液体，由三份盐酸和一份硝酸组成。
由于王水这种特性，很早之前就被用于黄金制品的精炼、蚀刻。比如要得到5个9（99.999%）以上的纯金，就得用王水，这被称为“沃尔米尔法”。
金器的保养一般先用火烧除油，然后将烧热的黄金放入盐酸溶液中清洗，但有些不法的商贩将盐酸偷换成王水，窃取顾客的黄金，所以金器保养前后最好仔细称量一下，谨防被化学偷窃。
二战期间，德国纳粹政府逮捕了激进分子、1935年诺贝尔和平奖得主奥西埃茨基，开始抵制诺贝尔奖，并宣布要没收劳厄（1914年诺贝尔物理学奖）和弗兰克（1925年诺贝尔物理学奖）的诺贝尔奖牌。
两位科学家只好来到哥本哈根找到玻尔，请求玻尔大师帮忙保管他们的奖牌。1940年，德国入侵丹麦，玻尔实验室里的奖牌眼看即将不保，玻尔紧张的不得了，唯恐失信于朋友。这时候，跟玻尔同在实验室的赫维西（铪元素的发现者）提出了一个好办法——将奖牌溶于王水。
玻尔将奖牌的王水溶液和一百多个瓶子放在实验室架子上，过来搜查的纳粹士兵果然没有发现。
二战结束后，溶液里的黄金被还原出来，送到斯德哥尔摩重新铸造，于1949年完璧归赵。这个故事成为科学史上一段佳话，在战火的对比下，凶猛的王水也可以这么温情。
